На этом уровне иерархии – уровне альтернативных схем - составляется окончательный список схем и продуктов, получаемых с помощью заданного набора процессов разделения. На этом этапе должны быть определены все необходимые величины для расчета выбранного критерия оптимизации для каждой схемы в списке.

Для процессов ректификационного разделения глобальным (общим для всей схемы) критерием оптимизации на стадии проектирования может быть совокупность эксплуатационных и капитальных (с учетом срока амортизации) затрат на процесс. Также, должны быть учтены, в том или ином виде, затраты на научно-исследовательские, проектные, конструторские и пусковые работы. Отметим некоторую характерную особенность процессов ректификационного разделения. Ректификация весьма энергоемкий процесс. В эксплуатациионных затратах затраты на тепло и холод могут составлять до 70%. Поэтому довольно часто при оптимизации схем ректификационного разделения используют энергитические критерии оптимизации вместо экономических критериев. При разработке таких схем стоит проблема рекуперации тепла и связывания тепловых потоков. Однако следует понимать, что это может привести к усложнению схемы (и удорожанию в том числе) в целом и системы управления процессом.