Не в силах терпеть ожидание, Напа взялась за другие дела. Вымыла окна в «Алой розе» и двух соседних лавочках, сбегала в дом к мэтру Мартину и донье Долорес, быстренько соорудила самораскачивающуюся колыбельку для их сыночка; вернулась, покачав головой, схватила коллекцию фамильного оружия, развешенную по стенам ресторации. Всё заново вычистила, заточила, возвратила на предназначенные для мечей, алебард, топоров, копий и прочего крючки — так, отлично, полчаса прошли, что ж дальше делать?

Хм, а не пора ли Напе уделить внимание мэтрессе Далии? В конце концов, будет только справедливо Напе заняться делами научной предводительницы, ведь мэтресса столько всего хорошего и занимательного придумывает для ассистентки!

— Ну? — грозно спросила Напа вернувшуюся из разведывательной миссии Джою. — Что тебе удалось узнать?

— Ох, Напа, — ответила девушка. — Всё очень, очень плохо! Я собственным ушам не поверила!

— Рассказывай, — велела гномка.

— Я спросила у мэтрессы Долли, у госпожи Гиранди, у госпожи Лейлы, у Нелли, у Ользиды, у мэтрессы Розанны, у Рудольфуса, у Николаса… — принялась перечислять Джоя. Заметила, как напряглось лицо и в особенности — кончик грозного носа гномки, и свернула на более обобщенное изложение: — Я спросила у всех, кого только нашла. И все подозревают, что у мэтрессы Далии с кем-то в Университете сейчас происходит бурный роман!

— Вот как! — рявкнула Напа. — Говорила же ей — никаких шашен в шашках… И с кем же?

— Большая часть опрошенных проголосовала за кандидатуру мэтра Питбуля, — ответила Джоя, сверившись с клочками бумаги, извлеченными из правого кармана мантии.

— Исключаем, — Напа перехватила клочки и бросила их в пустое нутро камина. — Он в Ллойярде, и если бы вдруг прокопал подземный ход из Уинс-тауна до Талерина, я бы это заметила! Наверняка заметила бы, — повторила с целью убедить хотя бы себя, гномка.

— Одиннадцать голосов собрал мэтр Диаз — он ведь такой душка, выслушал мои стихи и даже дал пару советов, чтоб слагать сонеты… Хочешь, я прочту тебе…

Но Напа и клочки с именем Диаза отправила в камин.

— Чуть позже. Заведующего кафедрой эльфийской литературы тоже исключаем, он не то, что Далией — он мной, и даже Полин один раз восхитился совершенно искренне. Может, я плохо разбираюсь в человеческих чувствах, но одержимого идеей Алхимика узнаю за лигу. Кто еще?

— Десять голосов получил мэтр Ша… сейчас, прочитаю… Шан-тиль-он. Не знаю такого. С какой он кафедры?

— Чушь, — ответила Напа, еще раз «накормив» камин. — Чтоб Далия связалась с кем-то без высшего образования — ни в жизнь не поверю! Шантильона исключаем.

— Претендент, набравший девять голосов — мэтр Фриолар. Твой бывший постоялец, — задумчиво проговорила Джоя, наблюдая, как и эти листочки отправились на растопку. — А ты не думаешь, что…

— Чушь, — еще раз фыркнула Напа. — Я, в конце концов, знаю Фиону, матушку Фри-Фри, а Далия с ней лично не знакома !!! А Далия, при всей ее тяге к рискованным экспериментам, не так наивна, чтобы ввязываться в опыт, не просчитав всех составляющих. Исключаем. Идем дальше.

— Дальше идут менее вероятные кандидаты. Мэтр Мартин…

— Счастливо женат и нянчит новорожденного сынишку. К тому же, донья Долорес — моя подруга, так что не будем давать ей повода для ревности. У Долорес такой удар слева… А у Далии такая мощная атакующая тактика обороны… Нет, исключаем, они все мне нравятся.

— Мэтр Пугтакль.

— Кто это?

Джоя пожала плечами.

— Не знаю.

— Тогда исключаем. Наверняка какой-нибудь герой из романов сэра Скоттиша Айсбра; а так как сэр Скоттиш — наш, ллойярдский романист, я официально разрешаю Далии заочно влюбляться во всех его персонажей. В камин.

— Мэтр Никант…

Напа гулко рассмеялась демоническим хохотом.

— Мэтр Люмус.

— Они считают, что их шутки остроумны, — с горечью произнесла Напа, отправляя в очаг очередную партию бумажек.

— Да, уж. Я первое время, пока не узнала, что Люмус официально считается живым, думала, что он в Университете прирабатывает привидением. И насчет мэтра Григо на роль воздыхателя Далии, они тоже явно загнули, — согласилась Джоя. — Странное чувство юмора у ваших кавладорцев. Вот у моего папки юмор — так настоящий юмор.