Разнообразное применение находили и нахо­дят соединения меди. Оксид и сульфат двухва­лентной меди применяют для изготовления не­которых видов искусственного волокна и для получения других соединений меди; СuО и Сu2О используют для производства стекла и эмалей; Сu(NОз)2 - ситцепечатании; СuСl2 - компо­нент минеральных красок, катализатор. Мине­ральные краски, содержащие медь, известны издревле; так, анализ древних фресок Помпеи и настенной живописи на Руси показал, что в состав красок входил основный ацетат меди Сu(OН)2*(СНзСОО)2Сu2, он-то и служил ярко-зе­лёной краской, называемой на Руси ярь-медянкой.

Медь принадлежит к числу т. наз. биоэлемен­тов, необходимых для нормального развития растений и животных. При отсутствии или не­достатке меди в растительных тканях умень­шается содержание хлорофилла, листья желте­ют, растения перестают плодоносить и могут погибнуть. Поэтому многие соли меди входят в состав медных удобрений, например медный ку­порос, медно-калийные удобрения (медный ку­порос в смеси с КСд). Соли меди, кроме того, применяют и для борьбы с болезнями растений. Более ста лет для этого используется бордоская жидкость, содержащая основный сульфат меди [Сu(OН)2]зСuSО4; получают его по реакции:

4СuSO4 + ЗСа(ОН)2 = СuSO4 *ЗСu(ОН)2 + ЗСаSО4

Студенистый осадок этой соли хорошо покры­вает листья и долго удерживается на них, за­щищая растение. Аналогичным свойством об­ладают Сu2О, хлороксид меди ЗСu(ОН)2*СuСl2, а также фосфат, борат и арсенат меди.

В организме человека медь входит в состав некоторых ферментов и участвует в процессах кроветворения и ферментативного окисления; среднее содержание меди в крови человека -около 0,001 мг/л. В организмах низших жи­вотных меди намного больше, например гемоцианин - пигмент крови моллюсков и ракооб­разных - содержит до 0,26% меди. Среднее со­держание меди в живых организмах - 2-10-4% по массе.

Для человека соединения меди в большинстве своём токсичны. Несмотря на то, что медь вхо­дит в состав некоторых фармацевтических пре­паратов, попадание её в желудок с водой или пищей в больших количествах может вызвать тяжёлые отравления. Люди, долго работающие на выплавке меди и её сплавов, часто заболевают «медной лихорадкой» - повышается темпера­тура, возникают боли в области желудка, сни­жается жизненная активность лёгких. Если соли меди попали в желудок, до прихода врача необходимо срочно его промыть и принять моче­гонное средство.