Термин "пагубная привычка" определен (д-р David Smith, клиника Haight-Ashbury, Сан-Франциско) как: вынужденное использование с потерей контроля, продолжающееся даже несмотря на негативные последствия. Если использование препарата, включая стероиды, подходит под это определение, значит использующий этот препарат приобрел вредную привычку. Описаны примерные характеристики привыкания к стероидам: 1) Гормон употребляется более длительный период, чем необходимо. 2) Попытки бросить употребление заканчиваются неудачей. 3) Основное времяпровождение - поиски, использование гормонов или восстановление после их использования. 4) Пользование продолжается несмотря на незнание физиологических проблем, связанных с гормонами. 5) Наличие типичных симптомов отмены препаратов. 6) Употребление гормонов для преодоления этих симптомов. Люди, которые зависят от анаболических стероидов часто начинают пользоваться ими в возрасте менее 16 лет. Они проходят большее количество циклов за большее количество времени и используют различные виды стероидов одновременно. Они видят, что их сверстники пользуются анаболиками и считают, что слабее их или габариты тела у них меньше. С другой стороны, нет никаких отчетов от стероидной зависимости, вызванной клиническим использованием стероидов. В физиологических исследованиях восьми лифтеров все восемь испытывают как минимум два из симптомов зависимости от стероидов. Что происходит после отмены приема стероидов? Атлеты, злоупотребляющие стероидами, часто принимают их циклами: препараты принимаются в очень высоких дозах в течение недель или месяцев, затем прием прекращается.

Прекращение приема стероидов вызывает ряд физических и психологических эффектов: "депрессия, утомление, пониженное либидо, бессонница, потеря аппетита, неудовлетворение самим собой и (из-за этого) постоянная потребность в очередной дозе стероидов". Некоторые исследователи считают, что существуют две фазы отмены приема стероидов, но эта концепция принимается не всеми. Фаза "Раз" происходит в течение первой недели после отмены и включает гриппоподобные симптомы (боли в суставах, насморк, повышенная температура). Фаза "Два" начинается на вторую неделю и может длиться до нескольких месяцев, симптомы - депрессия и потребность в стероидах. Отражает ли адекватно эта модель все симптомы отмены курса или нет, но после отмены приема стероидов действительно возникают суицидальные депрессии. Если возможно, отмена приема должна происходить под наблюдением специалистов-врачей.