В последние годы производство комплексных удобрений развивается всё более широко. Они содержат в себе несколько питательных элементов, но иногда необходимо бывает для внесения требуемой дозы азота, фосфора, калия добавлять недостающее количество того или иного компонента. Получают в едином технологическом процессе в основном 2 способами: на основе азотнокислого разложения фосфатного сырья и используя фосфорные кислоты. Комплексные удобрения имеют следующие преимущества перед простыми (односторонними) туками: при промышленном производстве сложных и сложно-смешанных удобрений достигается точное соотношение питательных веществ, продукты имеют хорошие физические свойства. Вместе с тем сложные и сложно-смешанные удобрения имеют ограниченный ассортимент марок с различным соотношением питательных веществ.

По международному соглашению все удобрения (а комплексные особенно!) должны иметь на упаковке три цифры, разделенные дефисом. На первом месте указывают процентное содержание азота, на втором — фосфора, на третьем — калия. Это очень удобный вид маркировки, простой и легко запоминающийся, но не все фирмы-производители удобрений придерживаются этого международного соглашения.