Сырьем называют предметы труда, на добычу или производство которых затрачен труд человека. Нефть и газ в недрах земли – это природные ресурсы. Но те же нефть и газ, добытые и доставленные на поверхность земли,— это уже сырье для промышленности.

В химических отраслях производства применяют разнообразные виды сырья:

1. Первичное.

1.1. Промышленное:

1.1.1. Естественное сырьё (уголь, нефть, природный газ);

1.1.2. Искусственное сырьё (материалы, получаемые обрабатывающей промышленностью, в том числе и химической).

1.2. Сельскохозяйственное:

1.2.1. Сырьё растительного происхождения (хлопок, лен, зерно, лекарственные травы, древесина);

1.2.2. Сырьё животного происхождения (жиры, шерсть, сырая кожа, пушнина).

1.3. Природное (апатиты, карналлиты, угли, сланцы, торф, природные и попутные газы).

2. Вторичное (это продукты уже ранее использованные в промышленном и сельскохозяйственном производстве, потерявшие часть своих потребительских свойств).

Экономический потенциал страны определяется в значительной степени наличием природных ресурсов сырья, их многообразием, уровнем развития сырьевых отраслей промышленности и сельского хозяйства.