Рубидий и стронций являются s-элементами, а, следовательно, как и все металлы проявляют только положительные степени окисления. Степень окисления рубидия равна +1, стронция +2. Способны отдавать валентные электроны. Поскольку рубидий имеет на внешнем электронном слое атома один валентный электрон, а стронций – два, то рубидий обладает бόльшими восстановительными свойствами, чем стронций.

Оба элемента являются сильными восстановителями. Рубидий восстанавливает оксиды до простых веществ. Выше 300 ºС рубидий разрушает стекло, восстанавливая кремний из SiO2 и силикатов. Окисляется рубидий при взаимодействии со многими элементами и веществами.