Образуется сохраняющими свою самостоятельность предприятиями. Его создание связано с необходимостью концентрации капитала достаточно большого числа учредителей. Поэтому к его недостаткам относят слабую управляемость участниками, так как они могут одновременно входить в другие подобные структуры, а также сложность реинвестирования прибыли. Понятно, что при объединении в АО предприятий с разной капиталоемкостью производства и уровнем рентабельности преимущества будут иметь те, кто располагает большим стартовым капиталом вне зависимости от результатов их деятельности в течение весьма длительного времени. Наибольшее распространение АО получили в торговле и торгово-промышленной сфере. Высшим органом АО является общее собрание акционеров, созываемое, как правило, один раз в год; текущими делами общества руководят правление, наблюдательный совет, совет директоров и другие органы, а также ревизионная комиссия.