(лат. Carboneum), химический элемент IV группы периодической системы Менделеева. Основные кристаллические модификации алмаз и графит. При обычных условиях углерод химически инертен; при высоких температурах соединяется с многими элементами (сильный восстановитель). Содержание углерода в земной коре 6,5.1016 т. Значительное количество углерода (ок. 1013 т) входит в состав горючих ископаемых (уголь, природный газ, нефть и др.), а также в состав углекислого газа атмосферы (6.1011 т) и гидросферы (1014< /SUP> т). Главные углеродсодержащие минералы карбонаты. Углерод обладает уникальной способностью образовывать огромное количество соединений, которые могут состоять практически из неограниченного числа атомов углерода. Многообразие соединений углерода определило возникновение одного из основных разделов химии органической химии. Углерод биогенный элемент; его соединения играют особую роль в жизнедеятельности растительных и животных организмов (среднее содержание углерода 18%). Углерод широко распространен в космосе; на Солнце он занимает 4-е место после водорода, гелия и кислорода.

Оксид углерода

Оксид углерода (СО), называемый в быту угарным газом, - самая распространенная и наиболее значительная (по массе) примесь атмосфера. В естественных условиях содержание СО в атмосфере очень мало: оно колеблется от сотых долей до 0,2 млн-1 (напомним, что содержание диоксида углерода в среднем составляет 325 млн-1 ). Основная масса СО образуется в процессе сжигания ископаемого топлива. При этом двигатели внутреннего сгорания являются главными источниками оксида углерода. В США, например, автомашины ежегодно выбрасывают свыше 120 Мт этого газа. Максимальное количество СО образуется в период прогревания двигателя, а также в случае переобогащенной смеси. Объем углерода может достигать 10% объема выхлопных газов.

Общая масса СО, выбрасываемая в атмосферу, оценивается (по состоянию на 1988г) примерно в 380Мт, при этом за счет сжигания бензина – около 270 Мт, угля – 15Мт, дров – 15Мт, промышленных отходов – 35 Мт и лесных пожаров – 15Мт.

Содержание СО в крупных городах колеблется от 1 до 250 млн при среднем значении около 20 млн. Наиболее высокое содержание СО (значительно превышающее ПДК – некоторую нормативно установленную концентрацию загрязняющего вещества, при которой оно не оказывает значительно отрицательно воздействия на организм и условия (качество) жизни человека. Различают разовую и суточную ПДК, характеризующее степень кратковременного (обычно не более 20-30 мин) и длительного влияния вещества на организм человека) наблюдается на улицах и площадях городов с интенсивным движением автотранспорта, особенно в автомобильных пробках.