Резерфордий - искусственно полученный радиоактивный химический элемент IV группы периодической системы Менделеева, атомный номер 104. Известны только радиоактивные изотопы: 260Rf и 259Rf (периоды полураспада 0,1 и 4,5 сек), впервые (1964 и 1966) обнаруженные в Дубне (СССР) по спонтанному делению ядер, и 261Rf и 257Rf (T1/2 4,5 и 65 сек), впервые (1969) зарегистрированные в Беркли (США) по альфа-излучению. Р. синтезирован за счёт реакции слияния ядер при бомбардировке изотопа 94242Pu ускоренными ионами 1022Ne на циклотроне в Объединённом институте ядерных исследований в Дубне. Название элемента 104, предложенное академиком Г. Н. Флёровым в честь И. В. Курчатова ("Курчатовий") было заменено на "Резерфордий".

Р. является первым "трансактиноидным" элементом. Электронная конфигурация атомов Rf в газовой фазе 5f146d27s2 аналогична конфигурации первого "транслантаноидного" элемента гафния (Hf) 4f145d26s2. Это подтверждается аналогией хим. свойств Rf и Hf. Так, безводный хлорид Р. по летучести близок к четырёххлористому гафнию (tвозг 313 °C) и намного более летуч, чем хлориды актиноидных элементов (tkип выше 1500 °C). Воспользовавшись этим свойством, чехословацкий учёный И. Звара и др. осуществили в Дубне (1966) химическое отделение атомов Rf от сопутствующих радиоактивных актиноидных элементов. Т. о. было подтверждено, что Р. принадлежит к побочной подгруппе IV группы периодической системы элементов. Американские исследователи пришли позже к такому же выводу на основании сравнения химического поведения Rf, Hf и актиноидных элементов в водных растворах. Все исследования выполнялись с несколькими десятками атомов Rf, т. к. выход реакции ядерного синтеза очень мал; работы осложнялись чрезвычайно коротким временем жизни изотопов Rf.