Неон - химический элемент VIII группы периодической системы Менделеева, относится к инертным газам, атомный номер 10, атомная масса 20,179. На Земле присутствует главным образом в атмосфере, содержание Н. в которой оценивается в 7,1×1011 т. В 1 м3 воздуха находится около 16 см3 Н. Атмосферный Н. состоит из смеси трёх стабильных изотопов: 20Ne, 21Ne и 22Ne; преобладает 20Ne (90,92%). Н. открыт в 1898 английскими учёными У. Рамзаем и М. Траверсом при исследовании легколетучей фракции жидкого воздуха; название происходит от греч. neos - новый.

При обычных условиях Н. - газ без цвета и запаха. При 0 °C и 760 мм рт. ст. (101 кн/м2) плотность Н. 0,900 г/л, tпл - 248,6 °C, tkип (при 101 кн/м2) - 245,9 °C, растворимость в воде 10,4 мл/л; кристаллическая решётка твёрдого Н. кубическая; параметр а элементарной ячейки равен 4,52 ?при - 253 °C. Молекула Н. одноатомна. Внешняя электронная оболочка атома Н. содержит 8 электронов и очень устойчива; химические соединения Н. ещё не синтезированы.

Получают Н. при разделении воздуха. Применение Н. связано главным образом с электротехнической промышленностью. Лампы, заполненные Н., дающие красное свечение, используют в портах, на аэродромах и т.д. (см. Неоновая лампа). Жидкий Н. начинают применять для получения низких температур.